火器局那边，新火枪送到了边军，将士们练得起劲。

一切都往好处走。

但秦夜知道，还有一件事，没办完。

旱。

今年旱了，明年呢？后年呢？

他让司天监刘监正来见。

刘监正来了，秦夜问他。

“刘监正，你上次说，明年可能还旱。现在呢？能看清了吗？”

刘监正犹豫了一下。

“回陛下，臣这些日子，一直在观天象。依臣看，明年……可能还是旱。”

秦夜心里一沉。

“可能？”

“臣不敢妄言。但天象如此，臣只能如实禀报。”

秦夜沉默了一会儿。

然后他点点头。

“朕知道了。你下去吧。”

刘监正退下后，秦夜坐在御案后，想了很久。

明年还旱。

那就得接着干。

打井，修塘坝，改种。

一样不能少。

他提起笔，给何东那边写了封信。

信里说，明年可能还旱。打井的事，不能停。修塘坝的事，要抓紧。改种的事，要推广。

他还说，钱的事，不用愁。朕想办法。

信写完了，他封好，交给马公公。

“发出去。”

马公公接过信，应了一声。

秦夜靠在椅背上，长长出了口气。

五月初三，京城落了场雨。

雨不大，细细密密的，下了一天一夜。

第二天早上起来，空气里带着股泥土的腥气，还有草木的清香。

宫墙上的青砖被雨水洗得发亮，院子里的花也开了，红的白的，热热闹闹的。

秦夜站在乾清宫廊檐下，看着那些花。

马公公从里头出来，手里捧着茶。

“陛下，喝口热茶吧，刚沏的。”

秦夜接过，喝了一口。

茶叶是今年的新茶，江南送来的，带着股清香。

他慢慢喝着，眼睛还看着那些花。

正看着，外头传来急促的脚步声。

是王缺。

他跑进来，脸色不对。

秦夜心里一沉。

“怎么了？”

王缺跪下，声音发颤。

“陛下，北境出事了。”

北境的事，是三千里加急送来的。

信是金元彪写的。

金元彪，北境边军统领。

当年死守孤城，断了一臂，是秦夜亲自带兵救下来的。

从那以后，他就成了秦夜的死忠，一直守在北方边境，守着那片被征服的草原。

信不长，但每一个字都像刀子。

“陛下：

臣金元彪，叩首泣血以奏。

草原生变。

月初，草原深处忽现一股强敌，不知从何而来，不知人数多少。

只知他们骑快马，持利刃，来去如风，杀人如麻。

抚慰使团遭袭，十几万人，十不存一。

臣派去救援的五千精骑，全军覆没。

安北王秋水月殿下，及秋风月殿下，下落不明。

臣已尽起北境十万大军，冲入草原，寻找殿下踪迹，搜寻敌踪。

然敌踪飘忽，难以捕捉。

臣麾下将士虽仗火器之利，却屡屡扑空，反被敌偷袭数次，折损数千人。

臣有罪，臣无能，臣愧对陛下。

然臣誓，不找出敌酋，不救回殿下，臣绝不生还。

臣金元彪，泣血再拜。”

秦夜看完信，沉默了很久。