那日药奴在莽毒森林中久无所获，又不敢空手回返。就在毒发将死之际，偶然发现一株奇草，可暂缓毒性发作。

吞服后强撑至夜间潜回炼毒林，却见满岭尸骸，正是昨夜被南宫明月撞见之时。

他误以为屠岭之事系南宫明月所为，故而亡命奔逃。

遁入莽毒森林深处，他侥幸寻得一株奇草以续残命。然而，若无真正解药，终究只是延缓死亡而已。

这才冒险回返，欲寻丁姓毒修遗存的解药。

“原来如此！”

若其所言非虚，倒也是个可怜人。

南宫明月并未松绑，只允他起身搜寻解药。少年撞开院落残门，触动机关，果然现出一条通往地下的密道。

地下囚室空荡阴森，唯有斑驳血痕无声诉说着此地曾有多少冤魂殒命。

“不在这！”少年似乎松了一口气，喃喃自语道，“他们都走了，并未丧命于此。想必是主人将他们带走了！”

“没死？”南宫明月眸光一凛。

炼毒林之上，尸体遍布，若说有一两个毒修未在其中，倒也并非全无可能。

但这地下囚徒若全数混入尸堆，必能辨认。

他既如此肯定，说明……

这些药奴确实还活着！

他们去了何处？

正思索间，地牢中飘来一缕熟悉的气息。

南宫明月突然怔住。

这气味，有些似曾相识。

……

今日的监国府格外冷清。

每逢盛典，府中高手皆需暗中协防。

明有大夏都诸卫维持秩序，暗有监国府坐镇四方。

连监国令也早早入宫，准备献俘大典后的朝议。

攻破黑土国不过是凝聚民心的手段，朝堂诸公心知肚明。

用杨毅的说法，那叫政治作秀。

他们真正在意的，是如何应对龙渊国的反制。

单论国力，龙渊不足为惧，但其背后的蓬莱上宗，却让局势变得微妙起来。

蓬莱的态度向来暧昧。

虽在人族大义上与大夏朝同气连枝，却又希望龙渊日益强盛。

毕竟，若大夏朝过于强盛，恐致皇权凌驾于仙门之上；而龙渊，无论多么强盛，终究只是蓬莱麾下的‘附庸’。

晨曦初露，街市已人声鼎沸。

自东门至皇城的坦途大道上，早早挤满了抢占位置的商贩与维持秩序的羽林卫。

再过些时候，看热闹的百姓便会填满长街两侧。

只是今次献俘与往昔不同。

大夏朝作为九州共主、天朝上国，已百年未经战事。

上次战后献俘，据说还要囚车游街，祭告太庙。

但此番黑土国王室格外恭顺，陛下特谕东海元帅以马车相送。近百名王室成员将被安然送至皇城，择几人留作人质，余者礼送回岛。

有趣的是，对这些黑土国贵族而言，能留在大夏都为质反倒是莫大荣幸，届时恐怕还要争抢一番。

“杨兄，你要的火灵草。”

一位监国府印官递来一只冰晶玉匣。透过半透明的匣壁，可见一截焦枯草叶，平平无奇。