杨婉抬头望向张洛，“你的第一个问题，是谁让你问的？”

张洛听完这句话，接过校尉手中的羊皮鞭反手朝着杨婉的腹部便甩了过去。

杨婉的身子猛地向前一倾，手指和脚趾瞬间抠紧，却根本抑制不住喉咙里的惨叫。

“别再打了……求求你……”

张洛将鞭身放在杨婉的肩膀上，哪怕是如此轻的接触，杨婉还是不由自主地惊颤了一阵。

“是我在问你。”

“是……可是……你难道不想知道，你是被谁利用了吗……”

张洛的眼底闪过一丝不解，他不明白刑架上的女子明明很害怕，也确实痛得浑身乱颤，为什么还能与他在言语背后博弈。

“利用？什么意思。”

杨婉好不容易从那一鞭的疼痛中缓平呼吸，“是何掌印……让你这么问的吗？”

张洛一愣，杨婉却捕捉到了他眼底转瞬而过的那一丝慌乱。

“你就算会往郑秉笔受宁妃指使这个方向上去审问，但也绝对问不出宁妃与郑秉笔是否有私情这个问题。张洛，你想一想，为什么告诉你这件事的人，自己不去陛下面前告发，而要让你来审我？”

“……”

张洛没有回答，杨婉趁着这个空挡，提声补道：“桐嘉书院那件事，过了不到一年，你就忘了吗？”

张洛背脊上生出一阵寒意，赫然见刑架上的杨婉正看着他，他被那道同情的眼神刺到了，对左右喝道：“再抽她十鞭！”

杨婉听到他口中的这个数字，几乎绝望。

她的确害怕那种令她失态的疼痛，但她更怕自己受完那十鞭以后会在张洛面前崩溃掉。

张洛这个人，真的可以令人背叛掉一辈子的精神信仰。

杨婉此时终于明白，“幽都官”这个称谓并不是调侃，而是真的有人赤身裸体地去炼狱走了一遭，出来之后，才给他画了这么一个鬼像。

张洛回身走到高椅上坐下，眼看着杨婉身上的囚服被鞭子打烂。

四鞭过后，她就已经几乎哭喊不出声，耸动着肩膀从鼻腔里发出了一阵某种不似人类的声音，如幼兽惊惧，又像雏鸟的弱鸣。

“停。”

校尉应声让开。

“现在愿意说了吗？”

杨婉心肺欲裂，开口已经有些困难，“张洛……让我吃点东西吧……”

这一句话是用气声说出来的，“或者让我喝一口水……”

“你还想拖延到什么时候。”

杨婉孱咳了几声，“求求你……”

张洛抬了抬手，“让她喝一口水。”

校尉丢了鞭子，从木桶里舀了一瓢水递到杨婉嘴边。

杨婉顾不上肺痛，小口小口地将木瓢里的水全部喝完了。

她凭借着这一丝冰凉收拢起最后的一点点理智，断断续续地张洛说道：“张洛，你将我刑讯至此……若我真的招认，宁妃……与郑秉笔有私，你……你敢向陛下呈报吗？这对陛下而言，是……奇耻大辱，宁妃和郑秉笔一定活不下来……至于你……你也未必能活下来。张洛……不要被司礼监利用，明白吗？”

她说完这句话，脑中最后的拿一根弦终于被浑身的痛楚绷断了。

再开口时，眼泪已夺眶而出，终于吐出了人本性中的脆弱。

“饶了我吧，不要这样对我好不好……”

她悲哀地看向张洛，泪水打湿了脸上的头发。

年轻而漂亮的皮囊，即便因为疼痛而显得有些扭曲，却依旧是动人的。

“把她放下来。”

“是。”

校尉应声解开她身上的绑缚，失去桎梏之后，她就像一片云一样，轻飘飘地落到了张洛脚边。

“你为什么对人这么残酷……”

她问了一个根本没有必要问出口的问题，张洛也没有回答。他蹲下身反问道：“你为什么要对我说这些，你不恨我吗？”

“恨，但也不全是恨。”

“为什么。”

“因为……邓瑛跟我说过，北镇抚司虽如地狱，但也未必不是无势之人的申冤之门，是贫民奴仆声达天听的一条路。在这一处上，他说……你应该做得还不错。”