“那你做啊。”

杨婉目光一软，“张副使，你救救有冤之人……如果你能救他们，我甘愿被处置，如果你救不了他们，那就求你放过我。”

她说完，一点一点把自己的手腕从张洛的手中抽了出来，她深吸了一口气，挽起袖子去地上的草药。草药太碎了，又被张洛踩碾过，怎么捡都捡不完。她所幸跪伏下来，放下袖子去拢。

张洛低头看着杨婉的手。

杨婉在他眼中，一直很矛盾。

和所有诏狱的囚犯一样，囚服裹身后，杨婉就是一个手无缚鸡之力，浑身发抖的女囚。如今跪在地上药材的模样，也是和其他的宫人一样的卑微无措。但不管她有多害怕，多恐惧，她仍然可以在言语上挟制住他，张洛甚至觉得，那不是言语上的挟制，是一种“气节”对另外一种气节的碾压。

至于他为什么会把“气节”这个词用在一个女人身上，他自己也想不明白。

“来人，帮她捡”

杨婉跪坐抬头，“我不需要男人的怜悯。”

“不要男人怜悯你靠什么活着。”

杨婉抿了抿唇，“靠我对你们的怜悯。”

张洛对捡药的校尉道：“把她拉起来。”

杨婉被锦衣卫架起身，在力士面前，她就像一丛绒绒的藤萝花，伶仃地挂在那儿，张洛抬起头手，然而手指还没触碰到她的下巴，却听她道：“我不喜欢被人这样触碰。”

张洛沉默了一阵，慢慢地垂下手。

校尉把捡好的草药呈给张洛，张洛接过，伸手递到杨婉眼前，杨婉戒备地看着他，却并没有接下。

张洛仰起下巴，低目看她道：“杨婉，我没有你想得那般无耻。父亲有负皇恩，理当判罪，清波馆一案我不会报复你，你不服礼法管束，插手朝廷官政的罪，我也暂且记下。”

他说着将手臂一抬，“药拿回去，你好自为之。”

金阳西垂，满地长影。

杨婉将药抱回怀里，半晌，才缓缓地把强顶在胸口的那一股气，哽了出来。

她拢紧衣衫，快步走到内东厂，邓瑛却并不在厂衙内，覃闻德告诉杨婉，明日常朝，陛下要临奉天门，司礼监今日按例要大议，都主参议去了。

大明自太祖皇帝起，日朝通常都是不停歇的，即便恶劣天气，也很少免朝。只有遇到后妃、亲郡王薨逝，例行“辍朝仪”一日到三日不等。但到了贞宁帝这一朝，却逐渐懈怠起来。贞宁四年起，常朝基本上已经罢行，日常行政彻底交给了司礼监与内阁配合，只有遇到重大的朝政议题，贞宁帝才会登奉天门听政。

杨婉推算贞宁十四年的时间，最近的一场皇帝亲临的日常是正月二十三，也就是明日。

贞宁帝王对国家财政的掌控是有执念的，年初通常大议财政，这是家国生路，一旦议得不好，对户部和地方赋税甚至边防都是浩劫，再加上，今年是杭州试行“田亩新税”的第一年，内阁年前就在养心殿陈过情，恳请贞宁帝临门钦议。

皇帝要亲临日朝，头一晚司礼监几乎人人都不得睡。

邓瑛久坐难起，索性立在书案前，弯腰翻看户部的奏章。

檐下化雪，雪水一梭一梭地砸在窗下，正堂内的炭火越烧越少，两个小太监见邓瑛畏寒，便偷偷将炭火盆子挪到了他的脚边。

“腿上又不好了吗？”

何怡贤从外面走进来，胡襄忙服侍他脱下斗篷。

邓瑛放下笔，“谢老祖宗关心，季节之交，总是会疼几日。”

何怡贤走到他面前道：“还能支撑？”

“奴婢能。”

“我看得养一养。”

邓瑛垂头不言，何怡贤道：“弹劾你的折子内阁已经写出来了，明日朝上，便有人当朝诵奏。”

邓瑛握笔的手顿了顿。

何怡贤续道：“知道起头的人是谁吗？”

“不知。”

“是你的老师。”

邓瑛慢慢握紧了手中的笔。

何怡贤看着他的手指，平声道：“你再对这些人好又怎么样，几千亩的学田收着租子，你今年连一座二进的院子都没买上，不知道，还以为主子多苛待你，我今儿把你的病和境况跟主子提了一嘴，主子有赏，叫你明日去领受。”

邓瑛抬起头，“老祖宗什么意思。”

何怡贤“啧”了一声，“主子和我都还是疼你这个人。”