“一家人，三姐说这样话就生分了。”杨时月道，她压低声音问，“三姐开设‘一条街’，是为了提防皇后？”

裴若竹点点头，道：“若是进货、出货，全然握在一个人手里，若是这个人倒了下来，昔日努力便给他人做了嫁衣。”

俗称“一锅端”。

“如今有了一条街，农户们种棉，织妇们织棉，摊贩们买棉，有来处也有去处，纵是我立马散了织造坊，这些以织为生的妇人们依旧有去处。一个大作坊倒下了，还有千万个小作坊能建起来，这才是长久之计。”裴若竹解释道。

杨时月听了此言，面露钦佩之色，心想，无怪那日从“京棉一条街”归来后，官人连连称赞三姐做事缜密，抢占先机。

一条商业街不是那么容易做起来的，这恰恰说明——三姐从修建织造坊之初，就已经着手准备后路。

她绝非要做一份事业而已，而是在谋一条路。

……

……

众人回到伯爵府，裴少淮从府里迎出来。

老太太担忧未消，没肯解下沉甸甸的冠首，而是牵着少淮的手腕，一直念叨今日发生了什么，还问少淮：“孙儿，祖母老糊涂了，看不懂这些弯弯绕绕，你只同祖母说句实诚的，会不会耽误你的公事？”

裴少淮边引着祖母进屋，边满脸轻松笑意应道：“孙儿清清正正的读书人，不受这些耽误，祖母今日累了罢？我叫厨子做了你爱吃的圆子，不若先尝一碗再歇着？”

“好好好。”有少淮的一句话，老太太悬着的心放了下来。

孙儿三句话顶别人十句。

料理好老太太后，裴少淮这才去找娘亲和杨时月，问道：“快散衙的时候，萧内官过来同我透信，说娘亲在坤宁宫里被刁难了，孩儿便匆匆赶回来……都发生了什么事？”

杨时月给林氏泡了一盏枣茶，应过话，把白日里的事说了一遍。

裴少淮全程一副轻松稳当的神态，让林氏心安了不少，她道：“淮儿，牵扯到皇家的事，你要多当心些。”

裴少淮笑笑，安慰母亲道：“孩儿省得轻重，皇后的试探而已，娘亲不必忧心。这朝堂里的水，清了又浑，浑了又清，什么时候都不少搅棍的人，娘亲看得太重了。”

又转移话题，问杨时月：“时月，咱们前日上街时，给娘亲买的那盒胭脂搁哪了？”

杨时月了然，帮腔道：“险些叫我给忘了，我叫人去取。”

“娘亲只管操持家里欢欢喜喜过年，其他事，有我和少津在呢。”裴少淮道。

夜里，裴少淮夫妇休息躺下，这才论起正事。

“官人可琢磨出些什么来？”

裴少淮枕着小手臂，望着床榻顶，道：“此时，确实是个搅浑水、离间人心的好时机，皇后很会选时机……只是有一点我想不明白，皇后这个时候出手，虽达成了目的，不也暴露了她的心思吗？”

只怕得不偿失。

皇帝立嫡长之心不动摇，只要太子不犯错倒下，皇后在一旁使多大的劲，亦或是淮王多么出类拔萃，都是无济于事的。

皇后从前的策略就很对，一直眯着筹谋。

可从今日她的表现来看，倒像是有人在背后指点她，以致于走错路子了，也不能发觉。

如果不是这样的，那便只有另一种可能——淮王要有新动作了，皇后不必再掖着藏着了。

裴少淮向来觉得，能想明白的事，都好应对，想不明白的，才是万险丛生，噬人于无形。

“先歇息。”裴少淮决定先不想，他把杨时月往怀里搂了搂，温声说道，“夫人今日真是机敏，辛苦夫人了。”

……

……

另一边，裴若竹回到南平伯爵府。

她先喝了盏温茶缓一缓情绪，而后冷静对乔允升说道：“允升，棉织造坊怕是保不住了。”

乔允升闻言，把怀里的小世子送到门外，叫嬷嬷领到别处玩，道：“夫人想好了？”

“想好了，只留京都里的这一间，年年给边军们织造冬衣，其他各府的坊子，全都按此前打算的，遣散了罢。”裴若竹说道。

他们夫妻都能料到今日，只不过没料到会来得这么早。

裴若竹道：“十五岁时，我受人所欺，吓得生出一场大病来，幸亏有两位弟弟为我点了一把火，把恶人遣走了，如今该是我还这份情义了。”