傍晚， 夕阳西下，陈云州坐在百花酿酒楼靠窗的位置独酌。

百花酿酒楼最有特色的便是他们家的花酿，带着一股子花香， 清甜甘美，有点像陈云州小时候随老爷子去吃席喝的那种甜酒，甜滋滋的酒精度非常低，很受小孩子们喜欢。

听说是主家自己酿的，老爷子见他喜欢，跑去买了一堆花、水果、粮食回来， 又不知从哪儿弄了本书，天天照着弄，在家里搞了好些坛坛罐罐， 得瑟地对他说“乖孙想喝什么甜酒爷爷给你酿”。

后来这些试验全失败了，可老头好面子，不肯承认，趁着他上学的时候让王叔将坛子全搬走了， 骗他说是要放到温度更低的地方更好发酵。然后等他每次问起甜酒酿得怎么样了，老头就两个字“快了”。

真是个又倔又死爱面子的小老头。

陈云州的眼睛不由自主地湿润了。

忽然， 伙计咋咋呼呼的声音打断了他的回忆。

“掌柜的， 钱不够，米涨价了。”

掌柜的站在柜台后面， 斜睨了伙计一眼：“吵嚷什么？不就是涨价吗？你少买半斗就是。”

米价经常波动， 在金秋时节， 粮食丰收的时候， 自然最低，等过完年，青黄不接了， 大米就开始涨价，时不时地一斗长几文钱。

几乎年年如此，掌柜的都习惯了。

伙计哭丧着脸说：“不够，这些钱现在只够买两斗半了。”

掌柜的瞪大眼，声音都不自觉地拔高了好几分：“什么？上次买九十五文一斗，我给你的可是五百文钱，就是涨一些，也能买个五斗左右，怎会只能买两斗半！”

伙计哭兮兮地说：“掌柜的，长了一百零五文，现在一斗米要两百文钱，小的跑了好几个米铺都是这个价。”

一听这话，还在吃饭的食客们都坐不住了，这可是关系着大家以后的生活，一个个全站起来询问伙计。

“这涨价是暂时的还是一直要涨啊？”

“对啊，好好的，也没什么大事发生，为何米价会突然暴涨？”

……

伙计苦笑着拱手说：“各位客官这种事小人怎会知道。小的也问了，对方说是库房中没多少粮食了。”

众食客面面相觑，都没了吃饭的心思。

陈云州皱眉站起身，让身边的柯九去记了账，然后直接离衙门最近的邹家米铺。

米铺外已经围了好几个百姓，都在问为何突然涨这么多。

米铺的伙计爱答不理的，懒洋洋地说：“这我哪知道，这是东家的意思。你们要买米就买，不买就赶紧散开，别堵在这碍着咱们做买卖。”

拎着袋子的百姓气得不轻，有个大婶吵嚷着要去别的米铺看看。

伙计有恃无恐：“都这个价，你去哪儿问都一样。现在不买，搞不好过几天还会涨更贵，到时候后悔就晚了。”

围观的百姓忿忿不平，有不甘心的想去别家米铺撞撞运气，但很快就有几个从张家米铺、冉家米铺过来的百姓，双方一对情况，这伙计还真没说谎，其他几个米铺现在也都是这个价格，这几个也是嫌贵，大老远跑到邹家米铺看看情况的。

如今这样夸张的价格，除非家里实在是没米下锅或者家里很有钱的，不然还真吃不起这么贵的米，绝大部分人悻悻地骂了几句，垂头丧气地拎着空袋子回去了。

人群逐渐散去，柯九恼怒地盯着米铺的伙计：“大人，让小的去收拾那家伙一顿！”

陈云州抬手挡住他：“你教训他有什么用？这事他又做不得主，走吧，你去粮铺问问，稻谷、豆类、小麦、粟米等粮食的价格，然后到郑大人家寻我。”

两人分开，陈云州直接去了郑深家。

郑深刚吃过饭，见到陈云州笑道：“陈大人可是找下官喝酒？那我这里没酒了，得让孔泗去百花酿买一壶。”

陈云州摆手：“不用，这时候过来打扰是有一件重要的事要跟郑大人说。”

落座后，陈云州说明了情况。

郑深当即意识到了这事的不妙：“米价这么一涨，只怕稻谷的价格也会跟着水涨船高。”

陈云州也是担心这一点：“咱们原计划每家发一百斤种子，若按这个价格涨，咱们那点钱怕是五十斤都悬。”

五十斤也就种三亩田左右，远远不够。

因为衙门的钱有限，本来就有一部分百姓贷不到低息种子，如今粮价暴涨，原先惠及的这部分人恐怕还是得去借高利贷，这完全违背了陈云州的初衷。

而且给了百姓希望，又让他们失望，肯定会招致不少百姓的不满，拥护值也别想了，到时候不倒扣都是好的。

陈云州低头看了一眼五千出头的拥护值，随着五平寺和齐家这事的过去，他的拥护值涨得越来越慢了，恐怕很快就会掉到几十点一天，甚至是几点一天。

这样猴年马月才能凑齐一万。

陈云州冷静地说：“郑大人，即便是市场供需关系导致粮价上涨，那也有个过程，不可能一下子翻一倍还多，这事肯定是人为，我已经让柯九去粮铺问问了。”

郑深也是这么认为的。

两人等了一会儿，柯九满头大汗地回来：“大人，稻谷的价格涨得更厉害，昨天还六十多文一斗，现在已经涨到了一百五十文一斗了。高粱、粟米、大豆等粮食分别涨了十到二十文不等。”

他这番话无疑是证实了陈云州的猜测。

大豆、高粱、粟米等也是粮食，也一样能填饱肚子，价格却涨得很缓慢，显然主要针对的是稻谷。

南方多水田，水稻是最主要的粮食作物，百姓们不可能因为粮价涨了就不种水稻，而全去种高粱粟米等作物。

郑深叹道：“恐怕是冉奎他们这些商人不满我们官府出面放贷，损害了他们的利益，故意联合起来抬高米价谷价。”

柯九愤怒地说：“他们竟然敢跟官府作对，大人，让小的带人去把那冉奎带回衙门好生教训一顿。”

“不可！”郑深抬手拦住他，“冉奎他们此举虽然缺德，但并未触犯大燕律法。若衙门因此将他们抓捕，告到上面我们并不占理。齐项明虽卸了通判一职，但在庆川的人脉还在，若是被他抓住陈大人的把柄，他肯定会借题发挥，咬死陈大人。”

“其二，这也会影响县里那些原本中立或是站在咱们这边的士绅对咱们的信任。他们会担忧，若哪一天他们触怒了官府，是否也会不分缘由就被抓进大牢中？”

陈云州想起了一句话“皇权不下县”，说的便是古代封建王朝，朝廷对县城以下的地域掌控能力是相对较弱的，因为地方父母官都是异地上任，单枪匹马到了地方，很多时候也是需要借助当地士绅的力量治理地方，维护一方平安，完成朝廷规定的赋税徭役任务。

所以郑深的顾虑也不是没有道理，要想下面的人讲规矩，遵守律法，他们身为官府中人，就得自己先遵守规矩，律法，方能服众。

柯九觉得很窝火：“可……郑大人，难道就要这么算了吗？他们这么一弄，粮价要飞上天了，多少人跟着饿肚子。”

就他们这些衙役，一个月才几百文的收入，到时候也就能买两三斗米就完了，一家子怎么过活。

郑深提议：“陈大人，不若让下官派人请冉奎他们过来一叙，大家坐下商量，大家各退一步，将借贷的利息定在年息百分之百，这也是朝廷规定的官府放贷最高利息，咱们官府不再插手借贷一事。冉奎这些人只是求财，定然也不愿太过得罪你我。”

陈云州……

他本以为只是民间借贷黑，万万没想到朝廷的心也这么黑，难怪冉奎他们敢搞百分之两三百的利息呢。

但陈云州可不惯着他们：“不用。郑大人，咱们这次若是退了，那以后回回都得退，官府的威信何在，以后又如何取信于民？这事我自有主张，你放心，我这人最喜欢以理服人，最后一定会让他们心服口服。另外现在粮价大涨，再发钱已不合适，官府的借贷不要直接发钱了，改为发粮食。”

对于发粮郑深倒是没什么意见，只是陈云州要跟冉奎他们硬杠，事情办好也就罢了，若是搞砸了，不但会影响到官府的威信，对陈云州个人名誉将造成巨大的打击，也会影响到他三年到期之后的考核。

但郑深看到陈云州那副笃定坚持的样子，也不好再多劝，无声地叹了口气，他道：“那就依大人所言行事吧。”

陈云州当即吩咐柯九：“明日你带一队人去这几家米铺、粮铺转转，警告他们不许涨价，记得要凶一点，气焰要嚣张一些，就说是县衙的意思，但切记不要动手。”

柯九懂了：“大人，小的学那齐罡就是。”

齐罡把仗势欺人，狐假虎威演绎得淋漓尽致。

陈云州赞道：“孺子可教也，就学他，记住只是学学样子，千万不要真动手。”

“好嘞，大人，您就放心吧。”柯九拍着胸口保证。

商议好，时间也不早了，陈云州起身告辞回了衙门。

郑深在院子里坐了一会儿，吩咐孔泗：“明日一早你拿我的信去找庞老爷他们。”

孔泗明了：“老爷是准备帮陈大人吧。”

郑深摇头纠正他：“不是帮陈大人，而是帮我自己。县衙上下一体，此事关乎衙门的威信，不能失败。”

孔泗不说话，老爷就是嘴硬。老爷何时稀罕过这个县丞的位置了，说到底还是怕陈大人年轻气盛，将事情搞砸了，想给陈大人兜个底。

次日一大早，柯九就带着衙役出门找这些涨价铺子的麻烦了。

陈云州坐在衙门里等消息。