“我以为你被人拐跑了。”陈云州面无表情地看着柯九。

让他送几个人去客栈，他倒好，一去不复返。

柯九惭愧地低下了头：“虞姑娘的人非要拉着小的吃酒。他们问了大人不少事，不过大人您放心，不该说的，小的一个字都没说。”

柯九迟迟未归，陈云州就知道是这个结果。

他挑了挑眉：“他们向你打听了什么？”

柯九上前，殷勤地给陈云州倒了一杯茶，又狗腿地绕到椅子后给陈云州捏肩：“也就问问大人来庐阳的事，有没有跟什么姑娘过从甚密。小的都捡着好的说，将大人在庐阳做的好事一五一十地讲给了他们听。”

“他们听完后，可崇拜了大人了，直说他们家姑娘没看错人。”

一堆鬼话。也就说的人相信了。

陈云州拂开柯九的手：“一身酒气，离我远点。”

柯九连忙退到一边，不好意思地挠了挠头：“小的一不小心喝多了点，下次不会了。”

陈云州倒不怕柯九说错话。

柯九这人看着大大咧咧，实则嘴巴很严。

而且他在庐阳所做之事，所说之话，无不可对人言。

他不怕柯九告诉他们。

况且即便柯九不说，他们也能从别的地方打听到。

最重要的是，他最大的秘密，这具身体换了个灵魂一事，柯九根本不知道，更不可能泄露了，其他的事随便怎么说都没关系。

但柯九几杯黄汤下肚就忘了时间，回来这么晚，该敲打还是要敲打一下，省得这小子越玩越疯，在那虞书慧跟前胡说八道，给他惹麻烦。

见陈云州板着脸不说话，柯九赶紧举起手掌：“小的发誓，真的，小的以后再也不会说了。”

陈云州白了他一眼：“我姑且再信你一次。对了，你回来可曾碰到郑大人？”

柯九摇头：“没有啊。”

陈云州点头。虽说他心里是比较信任郑深的，可防人之心不可无，若是郑深绕过他向柯九打探庆川的事，陈云州恐怕就要认真考虑考虑，这位郑大人是否可信了。

好在郑深没让他失望。

但陈云州也不可能将希望都放在他身上。

俗话说，鸡蛋不要放在一个篮子里。

所以陈云州还给自己准备了一条退路。他弯腰从抽屉里拿出一百两银子，推到柯九跟前。

柯九惊呆了：“大人，您……您别吓小的，小的以后不敢了，小的保证！”

陈云州白了他一眼：“怎么？以为这是我给你的遣散费？你想得美。这一百两你拿回去，找个安全的地方帮我藏着，若哪日我需要银子了再问你要。”

柯九是除郑深之外，陈云州最信任的人，所以陈云州在他这也留了条小小的退路。

其他人，陈云州虽说也有比较信任的，但预备跑路这种事，知道的人自然是越少越好。

他准备回头自己找几个偏僻的地方，埋点银子。

若是郑大人查证后他真不是那位陈状元，为了小命着想，他还是赶紧带着钱跑路吧。

至于去哪儿？

他有一身的武艺，遇到普通宵小根本不用惧。

只要绕开官府，躲到官府管不到的三不管地方就没问题了。

不过这始终是下下策，朝廷管不到的地方要么是偏远落后的边陲地带，要么是深山老林，生活条件都不怎么样。

能堂堂正正做人，谁乐意东躲西藏。

这是万不得已的最坏打算，现在也只是未雨绸缪。

柯九不知道陈云州心里的盘算，见陈云州不追究他跟人喝酒忘了时间这事，赶紧将银子揣进了口袋里，拍着胸口保证：“大人放心，小的一定帮您保管好这些银子。”

一百两对现在家财万贯的陈云州来说，那就是毛毛雨。

他摆手：“很晚了，回去睡觉吧，明日上午咱们要去一趟砖窑。”

翌日清晨，用过早膳，陈云州就带着柯九和大刘直奔距庐阳县城最近的一座砖窑。

离得很远，他们就看到了砖窑上空的浓浓白烟。

再走近一些，陈云州看到了排成长龙的百姓。

情况比昨晚郑深说的还严重，整个队伍有好几百米长。

站在队伍最后排的人满脸菜色，望着前面半天都不挪一步的队伍，无奈地说：“哎，也不知道明天能不能轮到咱们。”

“我看难，砖窑一天只能烧几千块砖，前面那些人哪个不要领几百个。三天之内要是能排到咱们就谢天谢地了。”

“哎，我让家里人给送一床被子过来，咱们通宵等吧。”

……

陈云州坐在马上放目远眺，队伍中间，果然有人背着被子，拿着水壶。

很显然，有些人已经在这连续排了几天的队了。

虽说南方气候相对暖和很多，可到底是冬日，早晚温差大，尤其是半夜气温还是很低的。在这荒郊野岭的地方吃不好睡不好，还要挨冻，很容易着凉感冒。

这可是一个风寒都可能丢掉小命的时代。

而且这么多人在这里排队，其实也是对人力资源的一种极大浪费。

改烧红砖，加大产量势在必行。

而且此事不能拖。

陈云州跳下马，将绳子丢给了大刘，带着柯九直接去了砖窑。

靠近砖窑，温度一下子上升了上来。砖窑内忙碌的汉子们更是露出结实的膀子，搬运着砖头，浑身都是汗，窑内窑外冰火两重天。

“大人，里面太热了。您在外面等一会儿，小的去请管事出来吧。”柯九抬起手扇了扇风说道。

陈云州想着自己进去帮不上忙，里面的工人还会很紧张，一个个本来就在干活，还得抽空功夫给他行礼，便点头答应了。

不一会儿，柯九带着管事出来。

管事姓章，以前就是烧砖的师傅。

庐阳官府建四大砖窑瓦窑后，他因为懂烧砖的工艺，便被提拔做了管事。

“小的见过陈大人。”章师傅很紧张，站在陈云州跟前，佝偻着背，局促不安。

陈云州开门见山：“章师傅，你也看到了，外面排了长队领砖块。现在砖窑的烧砖速度跟不上，我想问问，你们会烧红砖吗？”

章师傅有些诧异：“大人的意思是咱们的砖窑改烧红砖？”

陈云州点头：“没错。听说烧制红砖的工艺程序更简单，生产效率会更高。”

章师傅显然有两把刷子，知道这其中的差别：“大人说的是。青砖的工艺更复杂，需要用水冷却，红砖自然晾凉即可，青砖需用粘土加水挤压而成，红砖用粘土、页岩等原料等混合，再放入模具中成型干燥烧制即可。而且红砖的温度比青砖要低一些，确实要轻便许多。”

陈云州很满意：“这么说，章师傅会烧红砖？”

章师傅轻轻摇头：“只是祖上留下了红砖的烧制方法，但小的不曾试过，能不能成，小的不敢保证。大人，红砖虽烧制更简便一些，可不如青砖耐用结实。”

陈云州早知道了，他说：“再耐用也要有才行，数量跟不上，耐用又如何？广大普通百姓还是用不起。红砖房子也比泥土房子强多了，况且红砖还可以铺设地面、马路，用途非常广泛。”

现在普通人家里都是泥土地面，凹凸不平，还有老鼠洞之类的。

若是能铺上一层平整的红砖块，再涂抹一层水泥之类的，这生活质量得提高好几倍。

章师傅连忙点头：“大人说的是，小的想差了。”

陈云州摆手：“你考虑的也没问题，但现在咱们的当务之急是生产出更多的红砖，让百姓能有砖块用。既然章师傅知道烧制红砖的方法，那你带人试试，试验成功之后，再将一号窑改为烧制红砖，若是一切顺利，再继续向其他砖窑推广。”

“这几天就辛苦了大家，事成之后，奖励大家一个月的月钱。”

章师傅是管事，月钱有一千二百文。多发一个月就等于多发一千多文钱，都够他们家人吃上一个月的白米饭了。

章师傅立即欣喜低说：“谢谢大人，小的一定带人尽快烧制出红砖。”

陈云州点头：“红砖成型之前的工序比较简单，你可以发动这些排队的百姓帮忙，砖窑每日为他们提供两顿饭食。”

百姓们排队也是干等着，还不如帮砖窑干点活，既能早点拿到砖，又能混两顿饭。

对官府来说，砖窑的效率上去了，百姓吃饱了饭，生病的少了，也是好事。

章师傅连忙点头记下。

陈云州不了解这里有没有什么合适的管理型人才，便让大刘在这盯着，看看砖窑中，还有排队的百姓中是否有比较出色的，可汇报到他这儿，回头给砖窑招个管事，大师傅和管事各司其职，工钱不变。

处理完砖窑的事，接下来是这些排队的百姓。

陈云州让人蒸了几锅大馒头，一人发一个，然后让这些人排队登记了姓名家庭住址和所领的砖块数量，再发了一张号码牌给他们，便遣散了众人，让他们十日后再来按照登记册上的顺序领砖块，

凭证则是发给他们的号码牌。

遣散了这些百姓，余下三个砖窑，陈云州没去，但让人按照一号砖窑的处理方案，隔一段时间领一次砖，省得太多人排队等太长时间。

当然，这些都是治标不治本的办法。

要解决百姓熬夜排队这事，还得提供足够量的砖块。

好在五日后，章师傅这边传来了好消息，红砖烧制成功了。

陈云州立即让其他三个砖窑的师傅前去一号砖窑学习，改造砖窑，改烧红砖。不少领砖的百姓也加入到了挖土，搅拌，定型砖块的行列中，砖窑的师傅们只需要烧砖就行了，生产效率一下子提高十数倍。

而且好消息还接踵而来，夏喜民将玻璃镜子的制造方法卖了出去。

他总共卖给了二十名商人，每人四千贯钱，合计就是四万贯钱。

五五分，陈云州能拿两万贯钱，再加上先前挣的几万贯，他手里现在足有接近十万贯钱了。