京城， 早朝上，一片肃穆。

头发斑白，脸上的肉松松垮垮长满了老人斑的嘉衡帝端坐于龙椅之上， 冕冠轻垂， 一句话都没说，却压得底下的群臣喘不过气来。

原因无他，楚家军伐龚鑫失败了， 还丢了两城。

消息传回京中，皇帝震怒， 底下的群臣一个个噤若寒蝉。

兵部尚书急火攻心， 病倒了， 连夜请了御医去府上，听说现在还没醒过来。

兵部侍郎胡潜只恨自己年纪不够大，身体不够差。

他心里叫苦不迭，瞥了一眼斜前方的户部尚书，硬着头皮说：“皇上， 楚家军粮草供应已断两月，如今军中将士一日只能食一顿，兵器更是半年未曾更换， 磨损严重， 有些切瓜都难。”

这可不能怪他们的将士不拼命啊，实在是吃不饱， 武器也坏了不少， 拿什么去打？

户部尚书富国祥狠狠瞪了胡潜一眼， 跪下道：“皇上， 户部去年严重超支，如今已是入不敷出。整个户部上下已两月未发薪俸， 户部上下不少官吏家中已揭不开锅，只能靠典当度日。能用的银钱，户部皆已拨去了工部。”

这可不是他们户部贪昧了，实在是没钱了，兵器折损没有更换这事更怪不了他，要找就找工部去吧。

工部尚书晋峰见球踢到了自己面前，连忙老泪纵横地诉苦：“皇上，工部去年总共获得户部拨款两百四十万两银子，其中三十万用于建造皇陵，筑造司、盐铁司、花纲司、水利司等共用款项六十万两。余下的一百四十万两银子全用在了军器司。”

“共计打造大刀三万把，弓六千，箭二十万支，长矛八千，各类战车、马车一千四百辆……去年十二月直今打造的一万二千把大刀，弓三千，箭八万皆已奉命送抢塞州。自三月起，户部已不曾拨过银钱，如今工部各坊的铁、桑木、拓木、牛筋等皆已告罄。”

这可不是他们工部不干活，实在是巧妇难为无米之炊，材料只有那么多，户部迟迟不拨款，他们也没办法。

嘉衡帝见这些臣子一个个推诿，暴怒：“这么说，倒是朕的错了！”

底下大臣们大气都不敢喘一声。

随着战事失利，皇上的脾气是越来越暴躁了，傻子才会在这时候当出头鸟呢。

见无人说话，嘉衡帝恼怒到了极点，开始点名：“富国祥，你说此事如何解决？胡潜，晋峰，不若你二人去江南替了楚弢？”

这哪是要让他们去替楚弢啊，这是暗示他们再不想办法解决，就送他们去江南送死。

三人瑟瑟发抖。

富国祥连忙表示：“皇上，如今已是五月，很快就会进入秋季，粮食丰收，届时亏空就会补充……至于现在，微臣提议，不若向京中官员、勋贵、富商借钱，筹备军费，待得战事平定，国泰民安，户部再偿还这笔钱。户部可打借条，约定偿还的时间和利息。”

至于到时候户部还有没有钱，能不能还得起，那就不关他的事了，反正现在先将锅甩出去。

晋峰也连忙说道：“皇上，听闻东驼岭发现了一处新的铁矿，工部会再召集一批役卒前去开采，尽快为楚家军提供武器。”

胡潜苦笑，户部工部倒是可以糊弄糊弄，但他们兵部难啊。

别以为他不知道，这两个老狐狸现在就是在拖。

他们在皇上面前说得好听，可大家都不是傻子，谁会轻易借一笔不知什么时候才能收回来的银钱？所以这借钱肯定是雷声大雨点小起不了什么作用的。

户部没搞到钱，工部那边也别指望有什么进展了，最后战败的后果还是他们兵部来承担。

他很心累，却也只能表态：“皇上，兵部会尽快再发出征兵令，再招募一批兵员赶赴江南，保持我们在兵力上的优势。”

嘉衡帝面色稍缓，咳了一声：“诸位爱卿最好说到做到，若是三个月内，楚家军再拿不下那龚贼，朕唯你们是问。”

现在嘉衡帝最厌恶的龚鑫，一个乱臣贼子，竟敢称帝，置大燕于何地？若不将这乱贼铲除，那些乱党有样学样，安能有大燕在？

几人松了口气的同时又忍不住担忧。这一关暂时是过了，但等三月之后呢？

三月内楚家军在江南的战事若再不取得进展，只怕他们这些人都要遭殃。

就在殿内的气氛陷入凝滞时，吏部尚书虞文渊站了出来，拱手道：“皇上，吏部昨日收到了一份喜报，因太晚，宫门已关，微臣未来得及向皇上禀告。”

“哦，什么喜报？”嘉衡帝兴致缺缺地揉了揉眉心。

他的身体越发地差了，就上朝这么一会儿功夫，便觉疲惫不堪，也没功夫听这些大臣扯皮。

虞文渊将一封奏折举在头顶上方，恭敬地说：“皇上，庆川知府陈云州收复了兴远州，歼灭葛家军三万余人，生擒葛家军左路军统帅，也是葛镇江的堂弟葛淮安。”

其余大臣听到这个消息，震惊之后，赶紧向嘉衡帝道喜：“恭喜皇上，天佑我大燕。”

“皇上圣明，区区乱臣贼子作乱，不足为惧，相信大军定会尽快平乱，收复各州。”

……

朝廷上的气氛一下子就热闹了起来。

嘉衡帝也非常高兴，无他，吃败仗太多了，这骤然出现如此大一个喜讯，谁能不高兴？

他翻开陈云州的奏折看完，目光落到胡潜身上：“这陈云州很不错，一个文官出身，如今也不过二十岁出头，却能以一府之力收回兴远，尔等不汗颜吗？”

这话说得大臣们都低下了头部。

胡潜连忙说道：“皇上，陈知府三元及第，乃是开朝以来，最年轻的状元郎，唯二的三元及第者，才华横溢，岂是微臣等凡夫俗子所能及的？”

众人无语地看着他，你一个堂堂的三品大员，拍个区区五品知府的马屁，也不怕跌份。

不过大家换位思考一下，若自己是胡潜，只怕也会如此，只要能让皇上高兴，拍拍马屁又何妨？

嘉衡帝瞥了胡潜一记：“你倒是有自知之明。陈云州上奏说，这次庆川损失惨重，伤亡一万多人，希望朝廷能给些这些阵亡将士一些抚恤，诸位爱卿怎么看？”

富国祥心里咯噔了一下，得，这庆川又来要钱了。

一个将士五两银子的抚恤金，那加起来也得小一百万两银子了，户部现在上哪儿拿去？

更何况，一旦开了这个口子，那下次庆川再要钱怎么办？

他连忙说道：“皇上，庆川军民骁勇善战，臣等佩服，只是值此艰难时刻，国库实在是凑不出银子，况且庆川府去年的田赋便没上缴。皇上，不若将这部分粮食留给庆川做抚恤所用。”

嘉衡帝捏着奏折，点点头：“富爱卿言之有理。”

富国祥松了口气，但很快他就高兴不起来，因为皇帝又说。

“庆川方面，请求朝廷支援他们一部分兵器，现在他们用的都是庆川府以前留下的残兵断器，以及缴获敌军的武器，还有一部分是城中百姓将家里的铁锅、锄头、砍刀等熔了锻造所得。”

要完抚恤又要武器，这个陈云州胃口不小啊。

富国祥跟晋峰对视一眼。

两人不是傻子，这个庆川府肯定有猫腻，没有兵器怎么可能两次打退葛家军，歼敌五六万，还从葛家军手中夺回兴远州。

只怕庆川府在偷偷开采铁矿，锻造兵器。

晋峰求之不得，不然这重担又要压到他们工部头上，现如今这乱局，只要能尽快平乱，将高昌人打回漠北，有些事睁一只眼闭一只眼吧。

他站出来说：“皇上，庆川上下能抗击葛家军，收回兴远实属不易，只是如今江南和西北战事吃紧，工部实无余力锻造兵器。早年工部在兴远州北部的长平县发现过一处铁矿，但因这处铁矿杂质含量比较高，且距京城甚远，因此没有开采。”

“微臣提议朝廷可特许庆川府开采此矿，锻造兵器，消灭葛家军，收回桥、怀二州，与楚家军汇合，解江南之困。”

这提议实在是太大胆了。

当即就有不少臣子反对，其中以大理寺少卿徐汇反应最是激烈：“皇上，不可，盐铁岂能容人私营，万不可开此先河。”

“是啊，铁器乃是国之重器，一个小小州府怎可私开铁矿，不妥！”

“皇上，微臣记得，当初陈云州在京城时，晋尚书对其颇为赏识，今日晋尚书将此等大权都放给陈云州，很难让微臣不怀疑晋尚书的用心。”

……

晋峰气得胡子都翘了起来：“刘庆，你他娘的少血口喷人，老子与那陈云州只聊过两次，何来关系不错一说？我这都是为了大燕，如今国难当头，特许他开矿铸铁又如何？等得他日平定乱军，将其召回京中就是。”

说白了嘛，既然这陈云州这么好用，又不用他们出兵器就能打胜仗，为何不用？

富国祥也是这个意思：“是啊，皇上，晋尚书所言极是，特事特办，如今情况紧急，况且长平县那矿也不怎么好，不若让庆川军开采即是，也好早日解了乱军之困。”

他也觉得让庆川军打仗挺好的，又不问他要粮草辎重，能省多少银钱。

不像西北军、楚家军，天天都催粮草，催抚恤，催军饷，催得他头大。

“皇上，不可，微臣最近几日听到京中有些传言，这庆川军已扩大到了快十万人，一个小小的州府扩员如此之多，很难不让人怀疑其居心！”徐汇连忙反对。

礼部侍郎牛开元也站出来道：“皇上，微臣也听到了一些风声，据说陈云州抓住了葛淮安，向葛家军勒索了二十万两银子。国库如此艰难，他们明明有钱，却向朝廷要钱，其心可诛，皇上当心养虎为患啊！”

“是啊，皇上，微臣也听说了，其实仪州也落入了陈云州的手中。当心此人乃是第二个葛镇江！”

……

后面这些话就有些诛心了，让本来还想替陈云州说话的富国祥等人都不敢开口了。

嘉衡帝的脸色也由晴转阴：“徐爱卿，此事可当真？”