七月中旬， 坏消息再度传入京城，葛家军拿下了定州，定州知府窦魁殉城， 定州守军降的降， 死的死，最后只余几人逃出来报信！

至此，大燕已失去了三分之一的国土， 而且塞州还岌岌可危，随时都可能落入高昌人手中， 可谓是内忧外患。

御书房中， 被紧急传唤入宫的十几名大臣跪成一片， 个个冷汗直冒，恨不得将脸贴进地板上，以降低自己的存在感。

无人说话，殿内的气氛压抑了到了极点。

“诸位爱卿，就没什么要说的？”嘉衡帝的声音从龙椅上传来， 听不出喜怒。

但越是如此，大臣们越是不敢吭声，因为憋得越厉害， 待会儿爆发就越强， 谁也不想皇帝的这把火最后烧到自己身上。

少许，殿内响起了虚浮的脚步声， 慢慢在众大臣身边滑过。

大臣们的心都提到了嗓子眼， 唯恐倒霉蛋是自己。

不一会儿， 脚步声终于停了。

有隔得远一些的大臣悄悄抬头瞄了一眼， 看看是哪个倒霉蛋被皇帝盯上了。

倒霉蛋胡潜紧张得闭上了眼睛，浑身轻颤， 等他提着胆子睁开眼睛时，正好对上了嘉衡帝浑浊阴翳的双眸。

不知何时嘉衡帝蹲下了身，目光紧紧盯着他，将他的恐惧、失态全纳入了眼中。

胡潜脸色煞白，牙关打颤：“皇，皇上……”

嘉衡帝长着褐色老人斑的手抬起了胡潜的下巴：“胡爱卿这么怕朕？朕是食人的猛虎吗？”

胡潜疯狂摇头否认：“不，不是，微臣不敢……”

“那就是你心虚了。胡爱卿心虚什么？”嘉衡帝冷冷地问道。

胡潜知道自己今天是逃不了了，不管有没有错，先认错总归没错：“皇上，微臣才疏学浅，办事不利，求皇上责罚！”

嘉衡帝甩开他的下巴，站了起来，重新回到龙椅之上：“戈尚书的病还没有好？”

胡潜连忙说道：“还没，昨日微臣去探望过一次，戈大人还躺在床上。”

他比谁都希望戈尚书的“病”能够早点好起来。其他五部都是尚书在前面顶着，就他们兵部，自打去年江南动乱之后，戈尚书就三天两头生病，今年更是“长病不起”，已经一个多月没来上朝了。

兵部的事全丢给了胡潜，胡潜真是苦不堪言，每次上朝如上坟。

嘉衡帝端起参茶喝了一口，下令：“来人，去将戈箫给朕抬进宫中。”

闻言，大臣们齐刷刷地松了口气，看来今天倒霉的是戈老头。

只有胡潜高兴不起来。皇上今天打算拿他们兵部开刀，戈尚书到了霉，他怕是也跑不掉。

如今战事失利，他们兵部就经常都是被批的对象。

不多时，胡子白了一大半的戈箫蹒跚着踏入殿中。

他的身体似乎极虚弱，一步三挪，非常缓慢，像是随时都会摔倒昏过去似的。

“咳咳咳……”连续咳了好几声，戈箫走到殿中，跪下有气无力地说，“微臣戈箫参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉衡帝晾了他一会儿才说：“起来吧。”

“谢皇上。”戈箫摇摇晃晃地站了起来，扫了一眼跪在旁边的胡潜，主动说道，“皇上，老臣听说定州陷落，落入了那贼子手中？”

嘉衡帝语气很冷：“没想到戈尚书在病中也关心国家大家大事。”

戈箫摇头，一脸惭愧的样子：“皇上，在此国难当头之际，老臣哪怕是在病中也放心不下兵部的事，恨不能以身报国，无奈身子骨不争气，不能为皇上分忧，老臣实在是惭愧啊！”

说着说着眼泪都涌了出来。

嘉衡帝烦躁得很：“够了，戈尚书，朕唤你进宫不是听你哭的。葛家军已拿下了定州，兵部可有章程？”

这话哪是问兵部啊，分明是在问戈箫。戈箫今日要说不出个办法，有他好受的。

戈箫拱手道：“皇上，那葛镇江狼子野心，吞并了定州必然也不会满足，他定然还会以定州为据点，继续北上或东进，盯上仁州又或者吴州。”

“若是吴州倒也罢了，再过去便是江南，跟龚鑫会有利益之争，若能引得他们双方交战，无论谁胜谁负对朝廷来说都可削弱其力量，坐收渔翁之利。”

嘉衡帝的目光落到舆图之上，吴州过去便是田州。

田州现已被龚鑫拿下，属于龚鑫的地盘。若是葛家军还想继续往东扩，势必会跟龚鑫发生冲突，两军若能打起来那是最好不过。

这老头虽然天天以生病为由躲在家中，关键时刻倒是比其他人有用点。

只是嘉衡帝仍旧不满意：“这么说是要将吴州拱手让给葛家军了？”

听出嘉衡帝的不悦，戈箫立即改了口，道：“不让吴州也有办法。皇上，老臣曾听说庆川知府组建了庆川军，抵挡住了葛家军的进攻，还消灭了数万葛家军？”

嘉衡帝点头：“没错。”

提起这个他就生气，一支地方府衙拉一群农民都能打退那群乱军，结果楚弢带领的十万大军却时常吃败仗，真是群酒囊饭袋。

戈箫拱手道：“皇上，何不下旨让庆川军攻打葛家军，这样葛家军兵力回防，就无余力继续东进北上了，吴州、仁州都可安矣。”

“是啊，皇上，戈尚书这主意不错。庆川军既能打败葛家军，战斗力应该不错，不若由他们从背后突袭葛家军，从而收复桥州、怀州。”大理寺卿徐汇连忙跟着说道。

户部尚书富国祥和工部尚书晋峰都没说话。

这事不知道是好还是坏。所谓的庆川军是野路子，朝廷没拨过任何款项，也没提供过任何武器支持，现在要对方主动出兵打仗，这跟庆川保卫战可不一样。

守城和攻打城池难度不是一个量级的，主动攻城难度要大很多倍。

而且大军去几百里甚至是上千里外打仗，那么多兵员的吃穿住用行、武器、铠甲、攻城器械等等，哪一样不要钱？

这可不是一纸圣旨就能完全解决的。

若是这些都没有就让庆川军出征，只怕对方未必会答应。

虽然每次庆川府那边来的奏折都非常恭敬，但口惠而实不至，嘴上说得很好听，可前两年的田赋却总是找各种借口理由推脱少缴、不缴。

纵观全大燕，哪个地方有庆川府这么大胆？

若非现在是多事之秋，只怕皇上早就治那陈云州的罪了。

显然，在场不止有他们两个聪明人，不少大臣也想到了这点，可因为朝廷没银子，又是募捐，又是借银钱的，已经搞了两回了，再出钱，国库没有，那肯定又要问他们要。

大臣们都被迫出了两回银钱了，实在不愿意再出了。

虞文渊站出来道：“皇上，正巧吏部收到了钱清荣的奏折。他已经证实庆川牺牲了数万百姓和将士才险险守住了庆川，如今庆川兴远两地百姓因战乱死亡和逃离的人数高达四分之一，人口锐减，不少田地荒芜。如此一来，若是那一天葛家军卷土重来，他们未必守得住。”

“因此钱清荣上奏，旧事重提，请皇上恩准庆川开矿铸造兵器，以抗击葛家军。微臣认为可开恩允许庆川军开矿以筹措军费，抗击葛家军，有了兵器，庆川军对上葛家军才有一战之力。”

“想必那定远侯也会感念皇上的恩德，一鼓作气拿下桥州，回报皇恩。”

说白了，就是用开矿作为交换条件。不然一点好处都不给，庆川军就是有心怕也无力。

富国祥和晋峰一听没他们户部和工部的事，顿时松了口气，两人也纷纷声援虞文渊：“皇上，微臣认为虞大人这提议很好，如今的当务之急是平乱，其他的都可放一边。定远侯若能收复失地，剿灭乱臣贼子，他日再将他召回京中，加官进爵便是。”

这是让皇帝尽管用，不必担心庆川军有异心，等战争快打完的时候，以嘉赏为由把陈云州召回京城就可控制庆川军了，也不担心再出一个葛镇江、龚鑫之流。

这次连先前反对声音最大的徐汇和牛开元也都没吭声。

葛家军来势汹汹，如今朝廷除了拱卫京师的十万大军，已无军可派。

在这种形势下，还讲什么规矩不规矩的就很可笑了。

嘉衡帝扫了诸位大臣一眼：“诸位爱卿若是都没意见，暂时就如此吧。兵部速速下令，加急送往庆川，让陈云州出兵。”

胡潜松了口气，连忙说道：“是，皇上。”

其余大臣也稍稍安了心，今日这一劫总算是过去了，如今只盼庆川军争气点。

景阳宫中，一身粗布衣裳的秋碧匆匆走进内室，对坐在窗台边形销骨立的虞书慧说道：“公主，武大人悄悄派人传来消息，如今陈大人在庆川建了庆川军，打退了葛家军，很受朝廷器重，皇上打算下旨让陈大人带兵去攻打葛家军。”

虞书慧缓缓回头，目光黯淡，再无先前的鲜活：“然后呢？武峣想说什么？”

秋碧扑通跪下，紧紧抓住虞书慧的手说：“公主，现在皇上正是想用陈大人之际，必然会想办法拉拢陈大人，赐婚就是手段之一。武大人说，若公主愿意，他会想办法让公主称心如意，逃离这个牢笼。”

“公主，您不是挺喜欢陈大人的吗？只要皇上赐婚，您就能离开京城，离开景阳宫了。”

虞书慧抽回了自己的手：“秋碧，你转告武峣，不用管我了。我如今就是个废人，不值得他们用心，更不值得他们冒险，此事休要再提了，我在这景阳宫中呆得很好。”

秋碧眼泪顿时滚了出来：“公主，您……您为何要这么倔呢。您去求求皇上，跟皇上认个错吧，再这么下去，您身子吃不消啊。”

景阳宫虽无冷宫之名，却有冷宫之实。

现在虞书慧身边伺候的人都被调走了，只有秋碧一个守着她。