徐天爵直起身，目光缓缓扫过东西两列的文武百官，他的眼神平静，却带着一股锐利的锋芒，如同寒刃，逐一掠过众人的脸庞，所过之处，百官纷纷低下头，不敢与之对视，后背已然渗出冷汗。
他沉声道：“启禀皇太后、陛下，臣受命协管东厂、锦衣卫，数月以来，暗中侦办，查实东林党一众官员，结党营私，把持朝政，排斥异己，祸乱朝纲，实为我大明心腹大患。昨夜，臣奉皇太后暗中授意，调动东厂、锦衣卫将士，连夜行动，将东林党核心成员，尽数抓捕，无一漏网，现已收押于锦衣卫诏狱，等候发落！”
“轰——”
这句话，如同平地炸响惊雷，瞬间在太和殿内炸开，彻底打破了死寂，殿内一片哗然！
百官们猛地抬起头，眼中满是难以置信的震惊，脸色瞬间变得惨白，有的官员身形一晃，险些站立不稳，慌忙扶住身旁同僚，才勉强站稳，手中的笏板瑟瑟发抖，发出细微的磕碰声；有的官员瞪大了双眼，嘴巴微张，半天说不出一句话，脸上写满了惊愕；还有的官员，下意识地看向身旁相熟之人，眼神中满是惶恐与不解。
他们昨夜虽听闻了些许风声，知道宫中在抓人，可万万没想到，徐天爵竟动了如此大手笔，东林党盘踞朝堂数十年，势力遍布六部、都察院、翰林院、国子监，核心官员数十人，皆是朝中栋梁，士林楷模，竟在一夜之间，被连根拔起，一网打尽！
这般雷霆手段，这般残酷清算，自大明洪武年间，太祖皇帝肃清开国功臣、永乐大帝靖难清算建文旧臣之后，两百余年，从未有过！
洪武、永乐两朝，乃是开国定鼎之初，帝王为稳江山，方有如此铁血手笔，可如今天下承平不过百年，竟再现这般大规模的朝堂清洗，如何不让百官心惊胆战，骇然失色！
一时间，朝堂礼仪尽数被抛诸脑后，原本整齐的队列，瞬间乱了几分，百官们纷纷侧过身，低着头，与身旁之人小声窃语，细碎的议论声，如同蜂群振翅，此起彼伏，充斥着整个太和殿。
东侧文官队列前端，一位年过花甲的内阁辅臣，面色惨白，伸手扯了扯身旁吏部左侍郎陈于廷的衣袖，声音压得极低，却难掩心底的震撼：“这......这怎么可能？东林党数十位官员，一夜之间尽数被抓，徐天爵竟有如此胆量，如此手段？简直是闻所未闻！”
陈于廷也是眉头紧锁，眼神慌乱，低声回道：“太过狠绝了，太过狠绝了！张问达、孙慎行，皆是六部尚书，朝中重臣，邹元标、高攀龙，乃是士林领袖，天下文人敬仰，这般不问缘由，直接抓捕，等同于毁我大明文官根基啊！”
“你小声些！”旁边一位侍郎急忙拉了拉两人的衣袖，警惕地看了一眼殿中的徐天爵，额头渗出细密的冷汗，“我知道你对东林党人有些同情，可如今徐天爵手握东厂、锦衣卫，又得皇太后信任，他说东林党是叛贼，那便是叛贼，我等若是多言，必定被视为同党，祸及满门，万万不可冲动！”
“可昨夜我府中下人来报，锦衣卫番子破门而入，直接拿人，连让官员更衣、辞别家眷的机会都不给，枷锁上身，拖拽而行，家眷哭嚎声响彻街巷，这般对待朝中大臣，有违祖制啊！”
另一位翰林编修，心有不甘，声音带着几分悲愤，却也只能压得极低，“我等寒窗苦读数十载，入朝为官，一心为国，竟落得这般下场，寒心，实在寒心！”
“祖制？如今皇太后放权，徐天爵独断，祖制早已被抛在一边，你我如今，自保尚且不及，何谈其他？”一位御史无奈叹息，眼中满是无力，“东林党平日里与徐党势同水火，如今遭此清算，也是意料之中，只是没想到，会来得如此之快，如此之狠！”
西侧武官队列中，众将官也是面色各异，镇守京畿的英国公张维贤，眉头紧锁，看着殿中的徐天爵，低声对身旁的驸马都尉道：“徐天爵此举，也太过冒失了，东林党虽有党争之弊，可皆是文官清流，一朝尽数清除，朝堂必定失衡，往后徐党专权，大明江山堪忧啊！”
恭顺侯吴汝胤在一旁接话道：“我看未必，如今大明也有隐隐病入膏肓之态，重症需用猛药，若是再在朝堂上和东林党人互相争权夺利，那你我先祖之时必将再次来临，今时我们恐怕会和元人一个下场。”
见状驸马都尉叹了口气，低声回道：“公爷、侯爷，如今少帝年幼，皇太后主政，一心想要稳固朝局，徐天爵投其所好，清除东林党，正是为了帮皇太后扫清障碍，我等武将，不便参与文官党争，只能静观其变，切莫插手，以免引火烧身。”
“可这般大规模清洗，必定会让天下文人寒心，国库空虚，如今朝堂再遭重创，内忧外患，如何是好？”一位边关将领，刚从辽东回京述职，听闻此事，满脸焦急，却也只能压低声音，“东林党中，也不乏有识之士。”
“国库空虚不用怕，我听说光从那些东林党人的府邸里就查出贪污款项三千万两，这里面，除了古玩字画，金玉重器，田产地铺，少说也得有个千万两的真金白银，够解一时的燃眉之急了。”
“什么，这么多，他们东林党人不是自喻清流吗？居然贪这么多。”
“实在是超乎想象......。”
议论声越来越大，渐渐有些失控，殿内嘈杂一片，珠帘后的皇太后，眉头微微蹙起，脸上露出一丝不悦，她轻咳一声，看向站在一旁的司礼监掌印太监尤福财，他现在在宫内，还需要用到尤福财。
这位司礼监掌印太监东厂的厂公，权力可不小，而且少帝太过年幼，根本就没有大伴，如此一来，便只能仰仗尤福财了。